牛乳飲んで大きくなって下さい…

『HEARTの気持ち』
挿絵：霧風要（敬称略）

「私は、胸が薄い」
うららかな3月の昼下がり。
食堂兼調理場での賑やかなランチタイムは、突如響いた凛々しすぎる少女の声に、一瞬にして異様な空気に包まれた。
『───出し抜けに、何を言い出すかなこのお姫様はよ…』
口には出さなかったが、周りにいた誰もが、声の主である舞を不審な目で見つめる。
「…ま、舞？どうしたの？」
惚れた弱みか、はたまた相棒としての義務か、床に落としてしまったサンドイッチを拾いながら、速水は舞に声を掛けた。
「……私は、胸が薄いのだ」
速水の質問に、舞は先程と変わらない言葉を返した。既に食べ終わった弁当箱を片付けると、ため息を吐きつつ自分の制服の胸元に視線を動かす。
あんた、別に何もそこまで落ち込まんでも、という位悲痛な声で、舞は
ぼやき続けた。
「し…芝村さん？ホンマどないしてん？いきなり」
場の雰囲気に耐えられなくなったのか、加藤が努めて明るい声で舞に尋ねた。
調理場のドアには、なんだなんだと、「野次馬」という名のギャラリーが詰め掛けている。
「…この間、体育の授業で着替えていた時だ。他の女子に比べて、私の胸はひときわ薄かったのだ」
「は、はあ…」

「自慢じゃないが私の胸の薄さは、 5121小隊内貧乳グランプリで、ののみとワンツーフィニッシュを飾れる程だ」
「……子供と比べるなよ」
「いくらなんでも、新井木よりはあるんじゃねーのか」
「何だとぉ？この、バカゴーグル！」

ドアの外では、滝川と新井木が場外乱闘を繰り広げている。と、そこへののみを肩車したまま、瀬戸口が器用に調理場のドアをくぐると、椅子に坐り込んでいる舞の前に立った。

「人の成長なんざ、それぞれだぜ。お前さんはお前さんのペースで、大きくなりゃいいじゃないか」
「瀬戸口…」
舞は僅かに顔を上げると、瀬戸口の紫の瞳を見つめる。
「俺は、今のお前さんが結構好きだぜ。その男前な性格も、若宮や来須すらも余裕で抱き上げられる、異常なまでの馬鹿力も」
…女に遣う褒め言葉じゃねぇですぜ、師匠……と周囲が思ったかどうかはしらないが、舞は、瀬戸口の言葉に黙って耳を傾けていた。
そして、おもむろに口を開くと、
「───胸の薄いところはどうだ？」
「あー、それはちょっと男としては勘弁して欲しいなぁ…って、あ！」
舞の誘導尋問に引っ掛かって、ついポロっと本音が出てしまった自称『愛の伝道師』は、ののみを肩から下ろすと、そそくさと調理場を後にする。
「しょーがないなぁ、たかちゃんは。まいちゃん、気にしちゃめーなのよ」
可愛らしい仕草で小首を傾げながら、ののみは何処か憮然とした舞の顔を覗き込んだ。

「ののみさんの言うとおりデスよ。同性のワタシから見ても、舞サンはとっても魅力的な女のコだと思いマース」
テーブルから立ち上がると、ヨーコは微笑みながら舞の傍にやって来た。
「女の魅力ハ、胸だけではありまセーン。舞サンは、ステキなモノをいっぱい、いっぱい持ってるデース」
ヨーコは満面の笑みを浮かべると、その長身を屈めて舞を見下ろした。
だが、
「…すまぬが、そなたに言われても説得力がない……」
皮肉な事に、舞の眼前ではヨーコの豊か過ぎる胸が、誇らしげに揺れていた。
まるで、マスクメロンをふたつ抱えたようなセニョリータのスケールのデカさに、舞は改めて自分の胸のなさを痛感してしまったのである。
「…オーノー、ソーリー。そんなつもりじゃ……」
「いや、そなたは悪くない。ただ、今の私にそなたの好意を素直に受け取れる余裕がないだけだ」
表情を曇らせたヨーコに軽く手を振ると、舞は新たに大きなため息を吐く。

「もはや私には巨乳○ンターとなって、小隊の女どものパイ拓を獲るしか、道は残されておらぬのか……」
「フフフフフ。いけませんねぇ。それは25歳未満は置いてけぼりのギャグですよぉ」
「知っているあなたも、どうかと思いますが」
相変わらず妖しく身体をくねらせながら、岩田が恍惚の表情を浮かべている。
それにツッコミを入れながら、善行は、舞の言葉を理解してしまった自分に「やはり、私は年長者ですねぇ」と、心の中で苦々しく呟いた。
その時。

「───舞」

今まで舞の様子を対角から傍観していた来須は、その大柄な身体を起こすと、舞の前まで歩み寄った。
声を掛けられた舞は、つと上を向く。互いを「運命の友」と認め合った男が、帽子の影から自分の事を真っ直ぐに見下ろしていた。
「女の価値は、胸ではない（一部の乳揺れ・巨乳フェチの皆さんからガンガンクレームが来そうですが、そんな人は射殺して話を進めます）」
来須は舞の両腕を軽く掴むと、椅子から立ち上がらせた。
「…来須？」
「女に限らず、大切なのは…その奥にある『心』だ」
そう言って、右手でそっと制服の上から舞の心臓の辺りを包み込んだ。
時を刻む舞の鼓動が、掌全体に伝わってくる。
「お前の心は俺よりも…他の誰よりも大きい」
「来須…」
胸に載せられた来須の手を、舞は暫し無言で凝視する。ヘイゼルの瞳が、やがて来須の青い瞳を捉えた。
そのまま、穏やかな雰囲気に戻れるかと、その場にいた誰もが期待に胸を膨らませた矢先。

「───私の胸は、そなたの掌に余裕で納まってしまうのだな」
「？」
思いがけない反応に、来須は一瞬虚を疲れた顔をした。見ると、舞の形の良い眉が、気の毒なほど下がりきっている。

「……どうせ私は───っ！」

舞は来須の手を払いのけると、絶叫しながら調理場のドアから、脱兎の如く走り去っていった。
「…待て！そういう意味では……」
「───来須！君今どさくさに紛れて、舞の胸に触っただろーっ！」
「不潔です！破廉恥です！」
慌てて舞の後を追おうとしたのも束の間、来須は、怒りの形相をした速水と壬生屋のふたりに取り囲まれてしまう。
「来須クーン…舞サンへのアプローチ、ド下手クソすぎデース」
「違う。俺はただ…」
「フツー、ギャラリーのド真ん中で、女の胸触るかぁ？」
呆れ顔のヨーコと一緒に、いつの間に戻ってきたのか、瀬戸口が来須に意味ありげな視線を送ってきた。
　「たかちゃーん。ののみ、知ってるのよ。こーいうのって むっつりスケベっていうんでしょ？」
「ののちゃんは、そういう言葉は遣わないようにね」
相変わらず無邪気に問いかけてくるののみを軽く小突きながら、瀬戸口は来須に向き直る。
「今回ばかりは、流石のあいつも相当へこんだみたいだぞ。…ん？どーすんのかな？ 親友の来須君は」
「………」
瀬戸口の質問に、来須は答えられなかった。新井木も真っ青なほどのゴッドスピードで舞が出て行った跡を、ただ呆然と見送っていた。

一方その頃。

「いつか…いつか絶対に大きくなってやるもん……」

尚敬高校売店前では、店員のおねーさんの訝しげな眼差しをよそに、半ベソをかいた芝村の姫君が、いつの間に拾ったのかブータを小脇に抱えながら、およそ『世界の選択』などとはまったく関係のない決意を胸に、ひとり牛乳を飲んでいた。

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